東洋の魔都、香港。街を歩けば大学生でさえ「社長、ロレックスとタグホイヤー安いのあるよ」と声をかけられ、蛇やトカゲの丸焼きが香ばしい香りを放ち、見知らぬ中国人にいきなり写真を撮られて一体何なんだと思ったら翌日自分の顔がプリントされた絵皿を４千円で売りつけられたり、正に何でもありの世紀末ジャンクスポットであるが、そのサッカー事情もまた怪しい。

ハード面が素晴らしく充実しているのだ。香港は中国大陸側の九龍地区と、高層ビルの立ち並ぶ香港島地区に分かれるが、この香港島に東アジアで最も美しい、という評判の「香港キングスタジアム」がある。地下鉄コーズウエイ・ベイ駅から山側に８００ｍくらい歩いたところにあり、西武球場のような掘り下げ式のスタンドに、広島ビックアーチのようなアーチ式屋根がメインとバックにそれぞれ掛かっている。スコアボードは２つある。収容人数は４万くらい。今年のダイナスティカップや、過去のアジア・カップ・ウイナーズの決勝などビッグゲームの会場となった。普段はここで香港リーグが行われており、「南華」すなわちＦＣサウスチャイナが本拠地にしている。

このスタジアムにはスポーツクラブとスポーツバーがくっついていて、バーでは欧州サッカー放送などを流している。香港は英国領なので当然英国の影響が濃く、フィールドホッケーのＷ杯など英国人好みのビデオも流していた（ホッケーのスペイン代表は何とサッカーの代表とほぼ同じユニフォームを着ていた）。多分試合結果についてのトトカルチョもあるのだろう。

しかし香港市内の公園で子供がサッカーをやっているような光景はついぞ見かけず（太極拳はやっていた）、サッカー人口は極端に少ないようだ。スポーツ店を見てもサッカー用品はほとんど置いてない。これでは立派なスタジアムが泣くと思うのだが、私の探し方が悪かったのだろうか？ともあれ、香港行ったら、怪しいフーズを賞味しながらキングスタジアムで南華観戦。これである。